Definicji hipnozy są chyba nieskończone ilości. Zapewne każda osoba mająca do czynienia z tym zjawiskiem ma swoją własną, a jednym z najczęściej powtarzanych jest określenie: „odmienny stan świadomości”. W porządku, ale odmienny od czego ?

Na pewno hipnoza to pewien stan transu, w którym najczęściej ciało i umysł są bardzo rozluźnione przy równoczesnej bardzo silnej koncentracji na pewnym wybranym zagadnieniu – uwaga danej osoby jest mocno skupiona na określonych bodźcach, a świadomość bodźców pochodzących spoza obszaru skupienia jest znacznie ograniczona.
A co wiemy o hipnozie? To coś wymyślonego współcześnie czy też ma jakąś swoją historię ?
Historia hipnozy jest tak stara jak ludzkość, a zaczęła się jako historia czarów, magii by wreszcie stać się częścią medycyny. Hipnoza była i jest skutecznie używana jako metoda we wszystkich tych dziedzinach.

Starożytność i hipnoza:
Hipnoza jest praktyką znana już od czasów starożytnych, gdy była często związana z magią i czarami. W Egipcie, Grecji i na Dalekim Wschodzie hipnoza była stosowana w celach religijnych, terapeutycznych i medycznych. W egipskich papirusach medycznych znaleziono opisy leczenia po zabiegu chirurgicznym przy użyciu magii hipnotycznej i sugestii. W starożytnej Grecji hipnoza była stosowana do leczenia chorób psychicznych, a osoby prowadzące takie terapie były nazywane „sanskryterami”, co oznacza „nakłaniający”.

Wiek XIX i odkrycie Jamesa Esdaile’a:
Na przestrzeni wieków hipnoza zaczęła być stosowana w medycynie i innych dziedzinach. W XIX wieku brytyjski lekarz, chirurg James Esdaile praktykujący głównie w Indiach odkrył, że hipnotyczny trans może być skutecznym środkiem do łagodzenia bólu i przeprowadzał nawet poważne operacje w stanie hipnozy (to było jeszcze przed odkryciem chloroformu). Zainteresowanie medyczne hipnozą rosło i coraz większa liczba lekarzy zaczynała stosować tę metodę, m.in. w Polsce.

Rosja i Ukraina:
W Rosji i na Ukrainie hipnoza była badana i rozwijana przez naukowców. Rosjanin Iwan Pawłow badał wpływ hipnozy na układ pokarmowy, a Ukrainiec Łazar’ Skowołoskyj zajmował się badaniem wpływu hipnozy na problemy psychologiczne. Obecnie Rosja i Ukraina są czołowymi krajami, gdzie hipnoza jest stosowana w medycynie i psychologii.

Europa i Franz Mesmer:
W Europie naukowa historia hipnozy rozpoczęła się za sprawą Franza Mesmera, niemieckiego lekarza, który stosował hipnozę w leczeniu pacjentów. Mimo że Mesmer został zakwestionowany ze względu na swoje błędne przekonania, jego metoda, nazwana mesmerizmem, wzbudziła zainteresowanie wśród lekarzy. W kolejnych latach hipnoza coraz bardziej przyciągała uwagę medycyny, a pierwsze próby hipnoanestezji na pacjentach wykonano już w XIX wieku.